La Sultane De Saba

🇬🇧 One of my favourite things to do when I’m in Paris is to visit the spa La Sultane de Saba. They have a couple of locations across town but the one at 78 Rue Boissière in the 16^thArrondissement was always the most convenient one for me as it happened to be right next to my aunt’s place in Rue Lauriston. 

I have these vivid memories of going up Rue Boissière from the tube station of the same name below and already starting to smell all the fragrances coming from the spa all over the street. Amber, musk, orange blossom, just these scents alone were an invitation to travel, more specifically to Morocco, where the owner, Vanessa Sitbon, is originally from.

Her grandfather owned the biggest hammam in Fès and her mom put the beauty secrets she inherited into practice at her Parisian beauty institute. She is the one who trained Ms Sitbon in these age-old, time-honoured beauty rituals. passed on from one generation to the other.

I was blessed to learn with her, back in 2005, techniques like sugaring, oriental waxing, black soap exfoliation and rhassoul body wraps (a lava clay native to Morocco that cleanses and purifies very gently). My spa in Conakry, Guinea offered similar services and the name Balkis is the Queen of Sheba’s Arab name. It only felt natural to use the brand as my main product line.

Beyond the strictly professional aspect of it, I have grown to love these luxurious artisanal products and sophisticated rituals after all these years. I got my latest, usual Oriental Signature Treatment this past Thursday and it was a treat as always. 

A purifying, perfecting facial, the Oriental Signature Treatment is a classic one. Massages which make la Sultane De Saba stand out from other spas; are an important part of the treatment. La Sultane de Saba’s therapists are all trained at the Wat Pho Massage School in Bangkok, Thailand, and you can tell when being in their care. The facial, however, does not include any extractions and this is definitely a minus for me. When I hear  purifying, I do expect my pores to be deep cleansed.

Being a regular, they were eager for me to try their latest facial products so the Gold: Cedar&Patchouli range was used for my facial this time. Containing 23 karats gold particles, staple argan oil (in the Elixir Sublimant), and other ingredients, the line is made out of a cleanser, night balm, a face cream as well as a scrub and a mask on top of their Elixir Sublimant.

The staff here is very welcoming, especially by Parisian standards, you can really feel that Northern African hospitality. As soon as you pass the entrance, you enter another world right in the middle of the sea of grey that Paris can be, especially in the colder months. A warm, one thousand-and-one-nights type of decoration, this intimate space immediately. makes you feel like you’re in a bubble. The treatment rooms are equally exotic with their dark woods and chandeliers.

The treatment starts with a foot massage. My aesthetician then begins with the actual facial (ask for Po). Nothing out of the ordinary: a double cleanse with hot towels to soften the skin, an exfoliation and a mask. A massage is performed after your skin has been thoroughly scrubbed. And as explained earlier, the massage techniques are very specific to the brand and impeccable. Every movement has a purpose and the scent of the products intensely enhances the feeling of relaxation. The arms are massaged next while your mask sits on for a few minutes. The treatment lasts 45 minutes (an hour really if you include the foot massage). And when everything is done, upon returning to the waiting area (where the feeling of relaxation continues thanks to the dim lights and warm chocolate and gold decor), you are offered a traditional mint tea with Moroccan pastries.

Don’t sleep on the product selection in the waiting area, La Sultane de Saba is renowned for its fragrances and scented candles. The natural skincare products (some of them certified organics) are not tested on animals, are free of parabens and come in recyclable packagings. The brand works with fair-trade co-operatives to source some of their ingredients such as their argan oil.

There is a hammam on the premises so having a body treatment here is an absolute delight too, they have added ayurvedic and other eastern rituals to their Moroccan familial traditions. 

The spa is located as mentioned previously at 78 Rue Boissière (75016) and the closest train station is actually Victor Hugo on the 2^nd line but you can also arrive on the 6th line at the station Boissière, you will just have to walk a bit more. But for tourists, this is only two stops away from the Trocadéro, FYI. Opening hours are 10.30 to 7.30 pm except for Thursdays (opened until 9 pm from 11 am) and Sundays from 11.30 am to 7.30 pm. They’re closed Saturdays.

Another location is  8 Rue Bachaumont in the trendy Montorgueil district of Paris (75002) (Métro Sentier or Etienne Marcel), their opening hours are from 10.30  to 7.30 pm every day except Thursdays 11 to 9 and Sundays when they’re closed.

Finally Vincennes at 22 Rue Lejemptel (94300)  (the nearest train station is Château de Vincennes) is opened Monday to Friday from 10.30 to 7.30, Thursdays 11 to 9 pm, and closed on Sundays.

You can find more information on the treatments and their prices here www.lasultanedesaba.com

© N’Deye S. Somparé

La SULTANE DE SABA

🇫🇷 L’une de mes activités préférées à Paris est de visiter le spa de La Sultane de Saba. Ils ont plusieurs salons à travers la capitale mais celui du 78 rue Boissière dans le 16ème arrondissement a toujours été  celui que j’ai visité le plus car l’une de mes tantes habitait à deux pas de là, Rue Lauriston.

Et je ne peux décrire le bonheur que je ressens à chaque fois, quand je remonte la rue Boissière en venant de la station de métro du meme nom, à sentir dans  toute la rue les effluves émanant du spa. Ambre, musc, fleur d’oranger, les parfums à eux seuls évoquent l’évasion et le voyage, un voyage au Maroc, d’où est originaire la propriétaire, Vanessa Sitbon.

Son grand-père possédait les bains de la ville de Fès et sa mère a elle aussi mis en pratique les secrets de beauté dont elle a herité dans un Institut Parisien. C’est sa mère qui lui a transmis à son tour ces rituels séculaires que l’on se passe de génération en génération.

J’ai eu le privilège d’apprendre sous sa direction en amont de l’ouverture de mon spa, les techniques de l’épilation à la cire orientale, de l’exfoliation au savon noir et de l’enveloppement au rhassoul (une argile volcanique de la région du Moyen Atlas au Maroc connue pour sa douceur). Ce sont les meme soins que nous allions offrir à nos clientes et le nom de Balkis est le nom Arabe de la Reine de Saba. Il était donc naturel pour moi d’en faire la ligne principale utilsée dans mon institut.

Et au-delà de l’aspect strictement professionel, j’ai développé une véritable appétence pour ces produits luxueux et artisanaux autant que pour ces rituels sophistiqués depuis toutes ces années. J’ai donc reçu mon soin habituel ce Jeudi dernier, le Soin Signature Oriental, et ce fut un régal comme toujours.

Un soin désincrustant et perfecteur, le Soin Signature Oriental est un soin du visage classique. Le massage qui rend les soins de la Sultane de Saba si uniques est très présent dans le protocole. Leurs thérapeutes sont toutes diplômées de l’école de massage Wat Pho de Bangkok en Thaïlande et ça, ça se ressent vraiment dans la qualité du massage. Ce soin du visage n’inclut pas par contre d’extractions et c’est vraiment  très étrange. Un soin qui se veut purifiant doit comporter, à mon avis, un nettoyage en règle des points noirs.

Etant une habituée, on m’a gentiment proposé d’essayer la toute nouvelle gamme de produits visage et c’est donc L’Or: Cèdre & Patchouli qui sera incorporée dans le traitement cette fois-ci. Enrichie en particules d’or 23 carats et contenant l’incontournable huile d’argan pour certains des produits (l’Elixir Sublimant) ainsi que d’autres ingrédients, la ligne comprend les habituels démaquillant, masque, crème, gommage et baume (de nuit) en plus de l’Elixir Sublimant.

Le personnel est très accueillant ici, ce qui est dépaysant en plein Paris, on sent bien cette atmosphère d’Afrique du Nord. Dès que l’on a passé la porte d’entrée, on entre dans un autre monde, hors de la grisaille parisienne, surtout pendant les mois d’hiver. Plongée dans une décoration chaleureuse et digne des mille et une nuits, on se sent immédiatement dans une bulle. Les cabines de soin sont à l’avenant, très exotiques avec leurs  bois sombres et leurs lustres.

Le soin débute par un massage des pieds. Mon esthéticienne entame ensuite le nettoyage du visage en lui-même (son nom est Po). Rien d’extraordinaire en soi : deux nettoyages suivis de serviettes chaudes pour détendre la peau, un gommage et un masque. Le massage est prodigué après que la peau ait été bien débarrassée de toutes ses cellules mortes. Et comme mentionné précédemment, les techniques de massages font la spécificité de La Sultane de Saba et elles sont impeccables. Chaque mouvement est calibré et les senteurs enivrantes des produits utilisés intensifient la sensation de relaxation. Les bras sont également massés  pendant la pose du masque.

Le soin dure 45 minutes (mais avec le massage des pieds, compter 1h en tout). Et une fois que vous avez fini et que vous retournez dans la salle d’attente chocolat et or aux lumières tamisées, on vous sert le traditionnel thé Marocain à la menthe avec de délicieuses pâtisseries orientales. 

Les produits valent aussi le détour, une fois votre soin terminé. La marque est réputée pour ses parfums et ses bougies. Des produits naturels  (pour certains certifiés bios) qui ne sont pas testés sur les animaux, ne contiennent pas de parabènes et dont les emballages sont recyclables. La marque travaille avec des coopératives de commerce équitable pour s’approvisionner en certains ingrédients tels que l’huile d’argan.

Le hammam vous tend les mains si vous souhaitez faire l’expérience d’un soin du corps, les traditions ayurvédiques et celles d’autres destinations en Orient se sont mêlées avec harmonie à la tradition familiale Marocaine.

Le spa se trouve donc au 78 Rue Boissière dans le 16^e, le métro le plus proche est en fait la station Victor Hugo sur la ligne 2 mais vous pouvez aussi arriver par la ligne 6 et descendre au métro Boissière, il vous faudra juste quelques minutes de plus de marche pour arriver à bon port. Pour les touristes ce coté-ci est celui qui est plus proche de l’esplanade du Trocadéro. Le spa est ouvert tous les jours de 10.30 à 19.30 excepté les Jeudis où il est en nocturne de 11h jusqu’à 21h et les Dimanches de 11.30h à 19.30h. Le spa est fermé les Samedis.

Un autre spa se trouve au 8 Rue Bachaumont dans le quartier de Montorgueil dans le 2ème (Métro Sentier ou Etienne Marcel), ils sont ouvert de 10.30 à 19.30 tous les jours excepté les Jeudis où ils sont en nocturne de 11h à 21h et les Dimanches où le spa est fermé.

A Vincennes (22 Rue Lejemptel, 94300, Métro Château de Vincennes) les horaires d’ouverture sont de 10.30 à 19.30 du Lundi au Vendredi avec une nocturne les Jeudis (11h à 21h). Le spa est fermé les Dimanches .

Vous pouvez consulter menu et tarifs sur www.lasultanedesaba.com

© N’Deye S. Somparé