Balanta Cosmetics&The Touloucouna Oil

🇬🇧 I recently discovered a beautiful brand based in Senegal called Balanta Cosmetics. Founded by Augustina Ephraim, a young Ghanaian lady with a degree in natural cosmetics formulation, Balanta Cosmetics was created after she discovered the Touloucouna oil in Casamance, in the south of Senegal. 

The Touloucouna oil (or Carapa Procera Seed Oil), which you can also find in some regions of Central Africa, is called the bitter oil by the Mandingo people that live in this area because of its taste. Rich in fatty acids and Vitamin E, the oil comes from a chestnut-like nut which is from a tropical tree. Traditionally, only widowed women who have never cheated on their husbands have the right to produce the Touloucouna oil. This legend made it a very rare and precious product.  A very popular oil to massage newborns with, the Touloucouna oil was mainly used in Africa for medicinal purposes, its anti-inflammatory properties made it the ideal choice to help with joint and muscle pain.

But it’s its soothing properties that have turned it into an increasingly in-demand cosmetic ingredient. And that’s how Augustina Ephraim discovered this African secret.

Experiencing excessive hair loss and dandruff when she moved to France in 2011 to complete her doctorate, she started formulating her own products when she was faced with the very limited options available for her natural hair at that time. Her first product, the Ultra Hydrating Cream literally saved her hair and soon enough, people were asking her about the secret behind her length. She started selling her cream, a blend of Shea butter and olive oil that can be used as a body moisturizer as well, in 2017. She took advantage of being in France to learn and understand all the European standards and very strict regulations surrounding cosmetic ingredients and formulations.

Today, all Balanta Cosmetics products are made in Casamance, in the Balantacounda, the area that gives the brand its name. The Solid Shampoo (with Touloucouna oil) and a Herbal Bath Oil containing moringa and hibiscus are the brand’s best-sellers with the Ultra Hydrating Cream. And they can all be used on the skin as well (please note that the Herbal Bath Oil contains essential oils). The Herbal Bath Oil can even be used as an insect repellent or on the eyebrows if you’re looking to grow them.

Developing more skincare products while maintaining its minimalist approach is the vision for Balanta Cosmetics in the future. The Touloucouna oil can help with eczema, psoriasis, its very rich texture is excellent for flaky and atopic-prone skins. Augustina is constantly researching ancestral practices and her dream is to popularize African plants and their benefits. Her original goal was to develop agricultural resources on the continent while contributing to sustainable development. She stumbled into beauty while studying process engineering but she now realises how it can help her achieve that original goal.

The site https://balanta-cosmetics.com should be available for all international shipping and in English in a couple of weeks. To contact Customer Services, use the What’sApp button on the lower left hand corner

© N’Deye Sally Somparé

Balanta cosmetics: l’huile de touloucouna

🇫🇷 J’ai récemment découvert une très belle marque basée au Sénégal, Balanta Cosmetics. Fondée par Augustina Ephraim, une jeune Ghanéenne diplômée en formulation de cosmétiques naturels, Balanta Cosmetics a été créé quand elle a découvert l’huile de Touloucouna en Casamance, dans le Sud du Sénégal.

L’huile de Touloucouna (ou Carapa Procera Seed Oil), que l’on retrouve aussi dans certaines régions de l’Afrique Centrale, est appelée l’huile amère par les Mandingues qui peuplent la région du fait de son goût. Riche en acides gras mono-insaturés et en Vitamine E, l’huile provient de noix qui ressemblent à des châtaignes elles-même issues d’un arbre tropical.

Traditionnellement, seules des femmes veuves dont la fidélité était avérée étaient autorisées à récolter et extraire cette huile. Cette mystique en a fait un produit rare et précieux. Très populaire comme huile de massage pour les nouveaux-nés, l’huile de Touloucouna était surtout utilisée en Afrique à des fins médicinales, ses propriétés anti- inflammatoires en faisait l’huile de prédilection pour les douleurs articulaires et musculaires.

Mais ce sont ses propriétés apaisantes qui sont en train d’en faire un ingrédient cosmétique recherché. Et c’est aussi dans ce cadre qu’Augustina Ephraim a découvert ce secret d’Afrique.

Perdant excessivement ses cheveux et ayant beaucoup de pellicules lorsqu’elle s’installe en France en 2011 pour terminer son doctorat, elle se voit obligée de formuler ses propres produits face à la maigre offre pour les cheveux afro naturels à cette époque. Le premier produit qu’elle crée, la Crème Ultra-Hydratante sauve littéralement ses cheveux et, bientôt, on lui demande quel est son secret. Elle commence à le commercialiser en 2017. Un mélange de beurre de karité et d’huile d’olive, la Crème Ultra-Hydratante peut aussi être utilisée pour hydrater le corps.

Elle profite de ce qu’elle est en France pour apprendre et maîtriser toutes les normes Européennes et la règlementation très stricte des cosmétiques.

Aujourd’hui tous les produits de Balanta Cosmetics sont fabriqués en Casamance, dans le Balantacounda, la région qui a donné son nom à la marque. Le Shampoing Solide à l’Huile de Touloucouna et le Bain d’Huiles aux Herbes sont, avec la Crème Ultra-Hydratante, les best-sellers de Balanta Cosmetics. Et tous ces produits peuvent être également utilisés sur la peau (prière de noter que le Bain d’Huiles aux Herbes contient des huiles essentielles) Le Bain d’Huiles aux Herbes peut même être utilisé contre les insectes ou pour faire pousser les sourcils.

Développer davantage de produits pour la peau tout en conservant leur approche minimaliste, c’est ce que nous réserve à l’avenir la marque. L’huile de Touloucouna aide beaucoup l’eczéma, le psoriasis, sa texture très riche est excellente pour les peaux squameuses ou à tendance atopique. Augustina fait des recherches constantes sur les pratiques ancestrales et son rêve est de démocratiser la connaissance des plantes Africaines et de leurs bienfaits. Son objectif de départ était de valoriser les ressources agricoles en Afrique et de contribuer au développement durable. Elle est tombée un peu par hasard dans la Beauté alors qu’elle est à la base diplômée en génie des procédés, mais elle réalise à quel point elle peut atteindre son objectif à travers les cosmétiques.

Le site https://balanta-cosmetics.com sera disponible sous peu pour toutes les transactions internationales et sera également disponible en Anglais. Pour contacter le service Client utiliser le bouton What’sApp en bas à gauche.

© N’Deye Sally Somparé