The Best Acne-Fighting Cleansers

As an Amazon Associate I earn from qualifying purchases

🇬🇧 Acne can be one of the most frustrating things to experience. And it’s not just teenagers facing it either; adult acne is very common and widespread. Too much stress, hormonal changes (before your periods for example) or even the wrong diet can lead to breakouts. And for us black women, you’re left to deal with the mark a pimple leaves long after it’s gone (post-inflammatory hyperpigmentation).

Acne happens when the hair follicles under your skin become clogged with excess sebum (the oil that your skin produces) and dead skin cells leading to blackheads, whiteheads or even worse if it is a bacteria clogging them, triggering inflammation resulting in papules, pustules and cysts.

When your sebaceous glands, which produce sebum and are at the end of hair follicles go into overdrive (a lot of time they’re triggered by androgens, a type of hormone) or if your dead skin cells or any other debris pile up in there, you’ll experience acne.

Excellent hygiene is a good starting point when treating acne and you should wash your face twice a day. That’s why in the first Bãlkis article on the subject (we will breakdown the different types of acne and the other steps to treat it in future articles), we wanted to discuss one of the fundamental steps in any skincare regimen but even more important when dealing with breakouts: cleansers. And even if these products alone aren’t enough to get rid of your pimples, they get you started on the road to recovery.

All the products recommended can be used on the face and the body if you experience acne on your back or chest as well.

The two main ingredients in acne-fighting products but especially in cleansers are salicylic acid and benzoyl peroxide. 

Salicylic acid is better for mild-acne and oilier skins. It will exfoliate the skin, gently dissolving any excess oils or dead skin cells that are clogging your pores. Because it penetrates deep into the skin and is oil soluble, it’s able to clear out whatever is in your pores. A Beta Hydroxy Acid (BHA), it can be used alone but works well in combination with Alpha Hydroxy Acids (AHA) like glycolic and lactic acids to give even better results. The Renewing SA Cleanser from CeRave is one of my favourites, it contains ceramides and hyaluronic acid so you won’t be feeling dry (acne treatments are often drying) and niacinamide to calm inflammation.

But if the type of acne you’re experiencing is more inflammatory (like cystic acne) you will need Benzoyl Peroxide. Benzoyl Peroxide actually kills the acne-causing bacteria while significantly reducing oil production in your skin. But it is more likely to cause irritations so if you have sensitive skin, opt for a 2.5 to 5% concentration maximum.

PanOxyl has a Creamy Wash at 4% which works great for sensitive skins, their 10% Foaming Wash is the maximum strength allowed OTC (on the counter) in the U.S. I love their products because they deliver while being inexpensive.

If you want to prevent future breakouts and have very oily skin, a cleanser like this one from La Roche Posay’s Effaclar range will remove excess oil thanks to its Zinc Pidolate, a known antibacterial and anti-inflammatory ingredient. It is alcohol-free with a pH of 5.5 (same as the skin) but as is too often the case with La Roche Posay, has sodium laureth sulfate as its second ingredient so can be slightly dehydrating.

© N’Deye S. Somparé

LES MEILLEURS NETTOYANTS CONTRE L’ACNÉ

🇫🇷 L’acné est très certainement l’un des problèmes de peau les plus frustrants mais aussi l’un des plus communs. Et il n’y a pas que les adolescents qui en font l’expérience, l’acné de l’adulte est de plus en plus répandue. En période de stress, de changements hormonaux (juste avant les règles par exemple) ou même avec une mauvaise alimentation, des éruptions peuvent apparaître du jour au lendemain. Et pour les femmes noires, nous devons aussi gérer l’hyperpigmentation post-inflammatoire qu’un bouton laisse longtemps après qu’il ait disparu.

L’acné est le résultat d’un excès de sébum et de l’accumulation  de cellules mortes dans le follicule pilo-sébacé. Le sébum bloqué forme un comédon conduisant aux points noirs (comédons ouverts), à des microkystes (comédons fermés) et autres joyeusetés.  Si des bactéries prolifèrent à l’intérieur du comédon, elles provoquent une inflammation du follicule qui entraȋne des papules, des pustules et même des kystes.

Cette prolifération bactérienne est la raison pour laquelle une hygiène rigoureuse est le point de départ de tout traitement de l’acné et se nettoyer le visage matin et soir est un must. C’est pour cela que pour notre première incursion dans le sujet (nous développerons dans de futurs articles les différents types d’acné et les autres étapes qui aident à la traiter),  il était important de rappeler que la règle fondamentale pour toute routine de soins de la peau mais encore plus en cas de boutons ou d’imperfections, c’est le nettoyage. Et ces produits seuls ne règleront pas le problème mais ils sont nécessaires pour entamer un traitement efficace.

Tous les produits recommandés peuvent être utilisés sur le visage et sur le corps en cas de boutons dans le dos ou sur le décolleté.

Les deux ingrédients qui combattent l’acné surtout dans les nettoyants sont l’acide salicylique et le peroxide de benzoyle.

L’acide salicylique est davantage recommandé en cas de forme légère de la maladie et pour les peaux plus grasses. Il dissout en douceur tout les excès de sébum ou de cellules mortes qui obstruent les pores. Parce qu’il pénètre profondément dans la peau et est soluble dans l’huile, il va éliminer tout ce qui est dans les pores. Acide bêta-hydroxylé, il peut être utilisé seul ou avec des acides alpha-hydroxylés comme l’acide glycolique ou l’acide lactique pour de meilleurs résultats. Le nettoyant à l’Acide Salicylique de CeRave est l’un de mes produits préférés dans cette catégorie parce qu’il contient des céramides et de l’acide hyaluronique, il ne laisse donc pas la peau sèche (les traitements contre l’acné sont très souvent asséchants). Il contient également de la niacinamide pour calmer toute inflammation.

Mais si le type d’acné que vous avez est plus grave c’est le peroxide de benzoyle qu’il vous faut. Il détruit la bactérie elle-même à la source de l’infection tout en réduisant de manière significative la production de sébum. Il est par contre plus irritant donc si vous avez la peau sensible, il vaut mieux utiliser un nettoyant qui n’en contient pas plus de 2.5% à 5%. La marque PanOxyl a une crème lavante qui contient 4% de peroxide de benzoyle et leur gel moussant en contient 10% ce qui est le maximum autorisé sans prescription aux États-Unis.

Les produits sont efficaces et accessibles niveau prix.

Pour prévenir de futures éruptions, corriger les imperfections et réguler le sébum, un nettoyant comme Effaclar de la Roche-Posay reste un classique grâce au zinc PCA qu’il contient, un ingrédient aux propriétés sébo-régulatrices, antibactériennes et anti-inflammatoires. Il est sans alcool et avec un pH identique à celui de la peau mais comme trop souvent chez la Roche Posay, il contient trop de sodium laureth sulfate ce qui peut être déshydratant.

© N’Deye S. Somparé